Alpro, de producent van plantaardige drinks met een grote fabriek in Wevelgem, krijgt eind dit jaar een andere aandeelhoudersstructuur. De Franse zuivelreus Danone heeft zopas de aandelen overgenomen van de Amerikaanse producent van sojamelk WhiteWave Foods over, dat sinds 2009 het moederbedrijf was van Alpro. Danone legt volgens de ene bron 10 miljard en volgens de andere bron 12,5 miljard dollar op tafel bij WhiteWave dat zelf goed is voor een omzet van 4 miljard dollar (3,6 miljard euro). De Amerikanen betaalden in 2009 325 miljoen euro. Alpro maakte het voorbije boekjaar 62 miljoen euro winst. Tegen eind dit jaar moet de Frans-Amerikaanse deal juridisch helemaal rond zijn, maar er is al een principeakkoord.
Voor Danone is het de grootste overname sinds 2007. De Franse multinational baant zich via Alpro vooral een weg naar de VS. Alpro ontstond in de jaren zeventig als nichebedrijf (soja) en spinoff binnen de groep Vandemoortele, en profileert zich al decennia als groeibedrijf bij uitstek. Het sojabedrijf heeft onlangs in Wevelgem nog zwaar geïnvesteerd in nieuwe productielijnen voor de aanmaak van plantaardige dranken. Dat leidde ook naar tientallen nieuwe aanwervingen. In totaal werken 1100 mensen bij Alpro, waarvan het grootste deel in West-Vlaanderen. Volgens CEO Bernard Deryckere van Alpro zorgt de deal met Danone voor een meerwaarde en een win-win voor alle partijen. (KC)
