BRUGGE - Bruggeling Pieterjan Bouten heeft met zijn bedrijf Showpad al een heel merkwaardig parcours afgelegd. Van start-up naar scale-up en van scale-up naar multinational zeg maar. Hij is dus goed geplaatst om met adviezen te strooien naar beginnende ondernemers. Start-ups moeten non-stop onderhandelen over allerlei zaken, dat is bekend. Pieterjan Bouten wijst daarbij de weg.
Hij doet zijn verhaal met adviezen in het weekblad Trends. "Al starter moet je over alles en nog wat onderhandelen: dat gaat van de huur van een kantoor en het loonpakket van nieuwe teamleden, tot de tot de verbeelding sprekende kapitaalrondes met internationaal gerenommeerde durfkapitalisten", vertelt Pieterjan Bouten, de oprichter en CEO van het Belgische technologiebedrijf Showpad. Hij benadrukt het levensbelang van slim onderhandelen. "Zeker in het begin is het cruciaal om de juiste beslissingen te nemen", zegt Bouten. "Een te duur kantoor, de verkeerde nieuwe werknemer of slechte voorwaarden van een financier kunnen je allemaal zuur opbreken."
Starters hebben in hun eerste fase vooral ook te doen met mogelijke financiers of investeerders. "Om goed te onderhandelen met investeerders moet een starter al inspanningen doen lang voordat hij met hen aan tafel gaat zitten", vindt Bouten. "Je moet relaties met financiers opbouwen en onderhouden. Dat is hard werken. Ondernemers onderschatten dat, maar zo schep je de beste kansen. Je moet niet alleen met investeerders praten als je krap zit. Je sluit vaak de beste deals met de beste voorwaarden op het moment dat je geen geld nodig hebt."
Het belang van een goede voorbereiding
De sterkte van de onderhandelingspositie staat of valt ook met de voorbereiding. "Je moet weten wie je tegenpartij is. Wat is hun achtergrond? Welke strategie en doelstellingen hebben ze om in ons te investeren? Daar moet je heel bewust over nadenken om goed voorbereid aan tafel te komen", raadt Bouten aan.
Het is ook belangrijk met meerdere potentiële investeerders te praten. Dat zorgt voor gezonde concurrentie en versterkt de onderhandelingspositie van start-ups. "Concurrentie is de beste manier om goede voorwaarden uit de brand te slepen", zegt Bouten nog. "Als je meerdere alternatieven hebt, kun je beter onderhandelen."
