Het sociaal bedrijf Westlandia uit Ieper is de voorbije jaren opnieuw danig sterk gegroeid als toeleverancier voor de reguliere economie. Westlandia geeft kansen aan risicogroepen of aan mensen met minder kansen op de arbeidsmarkt. Om blijvend te kunnen inspelen op de behoefte van de economie in de regio rond Ieper en zelfs verderop, werd een nieuwe logistieke hub in gebruik genomen. "We hebben de gelegenheid gehad om 9000 m² industriegrond bij te kopen van onze buur-ondernemer, vertelt Rik Michem namens Westlandia. "Hierop hebben we ons magazijn gecentraliseerd in een ruimte van 4500 m² bebouwd, inclusief twee koelkamers van elk circa 500 m². We hebben ook onze parkingruimte kunnen uitbreiden met een kleien honderd plaatsen. Finaal hebben we ook een polyvalente feestzaal kunnen optrekken van 600 m² voor bedrijfsgebonden bijeenkomsten en opleidingscentra. Door deze uitbreiding beschikt Westlandia nu over een magazijn van 3210 pallet-locaties, 2510 dooslocaties en 7770 kardex-locaties, of in totaal een 13.500 magazijnlocaties. Onze klanten schuiven steeds meer opdrachten naar ons toe, vooral dan in de verpakking industrie en montage activiteit, waar veel logistiek aan te pas komt. Daarom werd de vloercapaciteit om ladingen af te zetten verhoogd naar 2000 m² waarvan 1000 m² gekoeld kan worden (inkomende en uitgaande goederen). Er werden ook vier nieuwe loskades voorzien met twee binnenrij-lospoorten. Alle bewegingen van goederen gebeurt nu met barcode-scanners."
Westlandia is, net zoals de andere "beschutte werkplaatsen" in West-Vlaanderen zoals de Waak in Kuurne of 't Veer in Menen, een echt groeibedrijf. In Ieper dikte het aantal medewerkers aan van 615 in 2009 gegroeid naar 805 mensen op vandaag, ofte een stijging van 30 procent in 7 jaar tijd. Dankzij bedrijven als Westlandia moeten kmo's voor outsourcing niet langer noodzakelijk naar het buitenland trekken. (KC)
