Go4freelance is een community voor en door freelancers. Bezieler en oprichter Barbara De Busschere zette enkele jaren geleden zelf de stap naar het freelance bestaan. Maar ze voelde meteen dat het daar voor haar niet stopte. “Het was duidelijk dat mijn passie voor het ondernemerschap en freelancing niet gestild was", zegt ze. "Ik bleef mezelf verdiepen in de freelance materie en bouwde verder aan mijn netwerk. Ik wilde freelancers ondersteunen bij de valkuilen die ik zelf ervaren had.”
Tot drie jaar geleden was er weinig tot geen omkadering voor freelancers. We zijn geen ondernemer met een bedrijf, we hebben niet echt collega’s, waren de meest gehoorde argumenten. Als freelancer hoor je eigenlijk nergens bij en val je vaak wat uit de boot. Bovendien was er lang geen specifiek opleidingsaanbod. "Gelukkig hebben onder meer Voka en Unizo ondertussen ingezien dat er wel degelijk een grote vraag is naar gerichte ondersteuning van freelancers", aldus De Busschere. "Ook Go4freelance is ontstaan als antwoord daarop. De plannen voor Go4freelance waren er al begin 2020, maar toen stak corona er een stokje voor. In april 2021 hakte ik uiteindelijk de knoop door en richtte ik Go4freelance op. Binnen de community fungeer ik als klankbord voor freelancers. Ik deel mijn advies, tips en ervaring. En waar een opportuniteit mijn pad kruist, zet ik freelancers met bedrijven in contact. Ik zie mezelf dan ook als een bruggenbouwer. En kan ik zelf geen meerwaarde bieden, dan verwijs ik graag door naar een expert uit mijn netwerk.”
De kracht van een community
Ondertussen telt Go4freelance zo’n 1.150 volgers op LinkedIn, ruim 4.000 bezoekers per maand op de website en 250 registraties. En die aantallen blijven elke maand groeien. De freelancers uit de community komen uit gans Vlaanderen, met de provincie West-Vlaanderen op kop (47%), gevolgd door Oost-Vlaanderen (26%). Het gaat vooral om profielen actief in HR, administratie, marketing en finance. Van starters tot gevestigde waarden.
Naast heel wat volgers en sympathisanten telt Go4freelance ook betalende Boost leden, die via hun lidmaatschap alles uit de community halen om hun business te boosten. "Boost leden hebben steeds een stapje voor, van een voordeeltarief voor de opleidingen en events tot het gericht uitbreiden van hun netwerk", zegt Barbara De Busschere. "Ik wil hen ondersteunen door er te zijn als klankbord, mijn netwerk met hen te delen, ze in verbinding te brengen en er zo voor te zorgen dat ze kunnen groeien.”
Maandelijks organiseert Go4freelance events op maat van freelancers. Zo zijn er online en offline opleidingen rond jezelf verkopen als freelancer, personal branding en digitale marketing, of een netwerkwandeling. Zowel leden als niet-leden zijn welkom.
Ondernemer met mensenkennis
Barbara heeft haar ondernemende karakter niet gestolen. Ze is opgegroeid in een ondernemende familie én met een uitgesproken passie voor sport en waarden. Een goede organisatie, structuur en planning, enthousiasme, initiatief nemen, problemen oplossen, doorzetten, het is haar allemaal met de paplepel ingegeven. "Vooraleer ik freelancer werd, werkte ik bij enkele grote bedrijven, waar ik steevast het aanspreekpunt was bij problemen. Collega’s kwamen naar mij, omdat ze wisten dat ik het wel zou oplossen. Ik wil mensen helpen, dat zit in mij.”
War for talent
Onder de naam Support4you is Barbara ook actief als freelance recruiter. “Match making is echt mijn ding, mijn core business", zegt ze zelf. "Ik heb heel veel mensenkennis en ken veel bedrijven in West-Vlaanderen. Twee factoren die zowel bij Support4you als Go4freelance van pas komen. Heel wat bedrijven hebben helaas nog vooroordelen rond het werken met freelancers. Alhoewel freelancing de voorbije jaren aan een enorme opmars bezig is, mede door de ‘war for talent’. Het is zo moeilijk om de juiste mensen te vinden, zeker als het gaat over tijdelijke functies zoals de vervanging van een zwangerschap of het opvangen van ziekte. Die tijd kan je als bedrijf perfect overbruggen met een freelancer. Vaak beseffen bedrijven pas de meerwaarde van het werken met een freelancer na een eerste ervaring.”
En of er en trend te ontdekken valt bij de West-Vlaamse bedrijven? “Een West-Vlaming werkt graag met West-Vlamingen", zegt De Busschere nog. "En ook: het vertrouwen moet er zijn, anders gaat de deal niet door.”
foto/credits: Boudewijn De Busschere
