OOSTENDE - De Koninklijke Renvereniging Oostende NV (KRO), uitbater van de Wellington Hippodroom, is gestart met de zoektocht naar een nieuwe operationele partner. Spil in de deal is Christophe Desimpel van de gelijknamige ondernemersfamilie. Hij gaf de Oostendse renbaan als exploitant in grote mate haar oude prestige terug.
De familie Desimpel heeft sinds 1997 de meerderheid van de aandelen in KRO in handen. Ze kon een deel van de gronden huren voor de lange termijn. "Met een nieuwe operationele partner en de medewerking van het nieuwe Oostendse stadsbestuur, moet de site ook de volgende decennia verder kunnen groeien", aldus Christophe Desimpel. De zoektocht naar een nieuwe operationele partner wordt begeleid door Deloitte. De site beslaat ruim 30 hectare, waarvan de KRO er ongeveer 14 in eigendom heeft. Naast de Wellington Hippodroom hebben ook de Wellington Golf (9 holes, 800 leden) en Ostend Sea P'lace (locatie voor events) er hun thuisbasis. De volledige site is in wezen eigendom van de overheidsinstelling de Koninklijke Schenking.
In 1997 stond de KRO op de rand van het verval. Dat jaar verwierf Aimé Desimpel, de meerderheid van de aandelen. Enkele jaren eerder verkreeg hij nog de titel van 'Manager van het Jaar'. Wijlen Aimé Desimpel, vader van Christophe, wilde destijds de hippodroom nieuw leven inblazen.
