WIELSBEKE - Exact 60 jaar geleden richtten een veertigtal vlashandelaars in Ooigem een nieuw bedrijf op dat spaanplaten zou produceren. Het bedrijf kreeg de naam Unilin en groeide uit tot een internationale topspeler gekend van onder andere de befaamde Quick-Stepvloeren. Sinds 2005 vormt Unilin een onderdeel van de Amerikaanse Mohawk Group, de nummer één wereldwijd in vloerbekleding. Op vandaag telt Unilin 5.200 medewerkers in 20 productievestigingen wereldwijd en realiseert een omzet van 1,7 miljard euro.
“Eind jaren ’50 werden de lemen, het restproduct dat ontstaat bij het zwingelen van het vlas, nog verbrand", vertelt CEO Bernard Thiers. "Enkele vlasfamilies bundelden hun krachten en zochten een duurzame manier om hun lemen verder te verwerken. Ze kwamen op het idee om te investeren in de fabricatie van platen op basis van deze lemen, zogenaamde vlasspaanplaten. Op 5 maart 1960 werd Unilin opgericht, een samentrekking van Union de Lin. Er werd opgestart met één pers op de site in Ooigem en 60 medewerkers in het prille begin.“
Wereldprimeur
De lemen werden in de jaren 60 en 70 geleidelijk aan volledig vervangen door houtspaanders. Op vandaag bestaat een spaanplaat bijna volledig uit gerecycleerd hout, afkomstig van containerparken en afbraakwerken. Unilin staat voor permanente focus op innovatie, entrepreneurship en altijd beter willen doen. In 1990, precies 30 jaar geleden, werd Quick-Step laminaat geboren en in 1997 kende Quick-Step een wereldprimeur met de lancering van de eerste lijmloze laminaatvloer. Unilin bouwde door de jaren haar productgamma voortdurend uit. “Het verhaal van UNILIN is een echt succesverhaal dat elke dag geschreven wordt door toegewijde teams en gedreven mensen", aldus CEO Bernard Thiers. "We zouden vandaag niet staan waar we staan zonder hun grenzeloze inzet. Daarom vieren we onze verjaardag het hele jaar door samen met onze medewerkers. We kijken er allemaal naar uit om op hetzelfde elan verder te gaan.“
Unilin produceert laminaatvloeren, samengestelde parketvloeren en luxevinylvloeren onder de merken Quick-Step, Pergo en Balterio, naast panelen op houtbasis (spaanplaat, MDF), sierpanelen, daksystemen en isolatieplaten.
